胃癌是我国最常见的恶性肿瘤之一，近年来胃癌的发病率急剧升高，占消化道系统恶性肿瘤的1/2，一般男性要高于女性，二者比例约为2：1，危害性极大。有关资料表明：胃癌的病因尚不明确，临床认为可能与一些因素有关，如环境污染、空气、水源、饮食和生活习惯等外在因素及性别、年龄、血型、遗传等内在因素有关。此外，胃部其他疾病（如胃溃疡、慢性胃炎、胃息肉）恶变有关，长期的酗酒、情绪不稳定、经常暴怒或长期忧郁、低沉亦是胃癌发生不可忽视的因素。
癌症发生转移，是癌细胞与正常细胞不同的重要特征，大多数癌细胞体积大小不一，形状极不规则，奇形怪状，周围有伪足，容易侵犯到其他部位。部分癌细胞脱离原发部位，进入其他脏器或组织生长、繁殖，形成新生物，即称转移癌。
胃癌症的转移最常见有以下四种途径：
1、直接蔓延 癌细胞无限制增长繁殖，并向四周扩散，压迫和侵犯周围正常组织，几乎所有癌症都有这种特点。胃癌向黏膜下层浸润直到浆膜外，然后可能沿组织间隙向周围组织直接蔓延。直接蔓延的部位与胃癌发生的位置有关。
2、淋巴转移 这是上皮组织来源的癌细胞主要的扩散方式，发生较早。它穿过淋巴管，在淋巴管内形成集团，出现淋巴结转移。有人报告，胃癌约有80％的病人有淋巴结转移。癌细胞先转移到胃周淋巴结，并由胸导管转移到锁骨上淋巴结（左颈部肿块）。转移癌淋巴结直径大于0.5cm，质地硬，相对固定，若行穿刺活检，病理即可明确诊断。
3、血行转移 癌细胞入侵血管之后，随血流播散到全身形成转移灶。发生血行转移的仅占少数，是因为早期癌症病人有足够免疫力时，癌细胞在血流中大部分或全部会被杀灭。血行转移是间叶组织来源的肉瘤主要的转移途径，发生血行转移的患者多属中晚期病人。血行转移多数通过门静脉系统转移到肝、肺、胰、肾上腺、骨、卵巢、肾等脏器。
4、腹腔内种植 自行脱落的癌细胞或由于手术操作引起脱落的癌细胞，可如同种子一样种在胸腔、腹腔、手术切口处等，形成新生物，即癌症转移灶。癌细胞脱落之后形成种植转移需要一定的条件，那就是皮肤或黏膜表面有破损处。癌细胞最容易在胸膜、腹膜表面上种植，胃癌的癌细胞常种植在腹腔、盆腔的脏器，如肠、卵巢、膈肌、胆、直肠表面等，往往在局部形成肿瘤，产生浆液性或血浆液性腹水。
总之，早期胃癌一般常无任何症状，临床上一经发现大多已到了中晚期，其主要症状有不明原因的食欲减退，上腹部饱胀感、恶心、呕吐，进行性消瘦，随着肿瘤的侵润，侵及血管可有呕血或大便潜血阳性，甚至出现柏油样黑便。一般通过胃镜检查可确诊，若患者得不到准确、及时的诊断和治疗，癌细胞就可通过淋巴、血液或者直接侵润蔓延向邻近的肝、肺、胰腺、腹膜、卵巢等器官转移，另外，肿瘤还可直接扩散侵及周围组织脏器，如肝、横膈、结肠、胰腺、大网膜等。