早期胃癌一般常无任何症状，临床上一经发现大多已到了中晚期，其主要症状有不明原因的食欲减退，上腹部饱胀感、恶心、呕吐，进行性消瘦，随着肿瘤的侵润，侵及血管可有呕血或大便潜血阳性，甚至出现柏油样黑便。一般通过胃镜检查可确诊，若患者得不到准确、及时的诊断和治疗，癌细胞就可通过淋巴、血液或者直接侵润蔓延向邻近的肝、肺、胰腺、腹膜、卵巢等器官转移，另外，肿瘤还可直接扩散侵及周围组织脏器，如肝、横膈、结肠、胰腺、大网膜等。
胃癌的血道转移较淋巴道转移为少，而且大多发生在胃癌晚期。据全国胃癌病理协作组360例胃癌尸检材料统计，器官转移率为62.4%(淋巴转移率86.7%),以肝脏(38.1%),肺脏(32.2%)最多,其次为胰、肾上腺、骨、肾等部位。
胃癌的血道转移过程与淋巴道转移相类似。即胃癌细胞首先从癌瘤上脱落下来，浸润和破坏癌瘤旁的小血管（通常是小静脉或毛细血管）并侵入血管。癌细胞侵入血管后或则被血流带到别处，或者留在所浸润的血管部位增殖并不断释出微小的癌栓至循环中。进入循环中的癌细胞并非都能存活，因此在血循环中出现癌细胞并不意味着一定有转移发生，但血液中循环着的癌细胞栓当达到一定的部位可在血管内停滞、浸润至血管外，癌细胞继续增殖生长形成转移灶。
癌细胞进入血循环中的运行途径与一般血栓栓子运行途径一样 。侵入体循环静脉的癌细胞经右心到达肺的毛细血管，于肺内被阻塞而不断增殖形成转移灶。侵入门静脉系统的癌细胞，首先到达肝脏的毛细血管，于肝内继续增殖形成肝转移灶。侵入肺静脉的癌细胞或肺内转移癌通过肺毛细胞血管而进入肺静脉的癌细胞，可经左心 随主动脉血流到达全身各器官，如到脑、骨、肾等处。胃癌的血道转移之所以肝、肺最多的原因就是癌细胞易于侵入门静脉系统和体循环静脉系统。
胃癌的血道转移中，常常见到肝转移同时也有肺转移，肺转移也多伴有肝转移。全国胃癌病理协作组统计，胃癌肺转移伴肝转移者为70.6%,不伴肝转移者仅 29.4%。应做好科学的鉴别胃癌转移，对晚期胃癌的治疗有很好的指导意义。