胃癌是指发生在胃上皮组织的恶性肿瘤。临床早期70%以上毫无症状，中晚期出现上腹部疼痛、消化道出血、穿孔、幽门梗阻、消瘦、乏力、代谢障碍以及癌肿扩散转移而引起的相应症状，胃癌具有起病隐匿，早期常因无明显症状而漏诊，易转移与复发，预后差等特点。
在我国胃癌死亡率居各种癌症之首。正常浅表性胃炎发展至胃癌需经历30～50年，只要平时注意饮食卫生，养成良好的习惯，可避免或减少胃癌的发病。在日常生活中大家要注意以下几点：1.养成良好饮食习惯及生活方式，减少胃炎及胃溃疡的发生；2.及时治疗慢性病；3.提高对胃癌的认识和警觉性；4.定期体检。
引起胃癌的诱因很多，如：地理环境、空气、水源、地质的污染、经常接触某种化学物质、吸烟嗜好及饮食习惯等；摄取含盐过多的食物(特别是咸鱼)在胃癌的发病中占有重要位置；有报道幽门螺杆菌感染是胃癌发生的重要始发因素。另外与性别、年龄、血型(据报A型发病率较高)等有关；还有一些疾病如：胃息肉、胃溃疡、慢性萎缩性胃炎和恶性贫血有演变成胃癌的可能；
胃癌可发生在胃的任何部位，早期常缺乏特征性症状或仅有一些非特异性的消化症状。晚期胃癌有明显消瘦、贫血、食欲不振、腹块及左锁骨上窝淋巴结肿大等表现。
胃癌的诊断一般不十分困难，若出现外周血色素低、粪潜血阳性、胃肠X线可见癌性龛影等症状或体征，这时已是胃癌的中晚期，疗效极差。而早期胃癌手术后五年生存率达90%以上，愈后良好，所以重要的是提高早期胃癌的诊断率和治疗早期胃癌，则其生存率可望大大地延长。
对中年以上患者，凡出现食欲减退、上腹不适等消化不良症状时，应及时进行详细检查；对胃癌高发区开展普查，极力提高早期胃癌的诊断率；对一些胃癌前期病变，应定期随访和及时治疗，以防止发生癌变。